什么不戴头盔呢？’于是叶公戴上头盔。可是随即又遇见一人，对他说：‘您为什么要戴头盔呢？国人盼望您的到来，如同盼望好年成一般，只有见到您的容颜，才能够安下心来——您为什么要戴上头盔，遮蔽面容，断绝国人的指望呢？’于是叶公摘下头盔，乘车进了北门……”

    归生不由得咬牙跺脚：“早知如此，我就在北门埋伏几名弓手，说不定能取了叶公的性命！”

    他既然知道叶公子高是杀死白公胜的刽子手，自然早早地就到处搜集相关其人的情报，想要了解这究竟是怎样的一个人。

    “叶公好龙”自然不能作为判断的依据，且不说龙这种玩意儿，现实中就不可能存在吧，那个成语最早也是出现在西汉刘向的《新序》一书当中，跟实际的叶公所处年代，相差了将近五百年。书中说真龙出现，“叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主”，这形象实在不咋地……倘若根据五百年后的一个寓言故事，就轻看了叶公，那自己比白公胜还脑袋里有屎呢。

    但可惜，这年月的交通和通讯水平都极落后，信息传递速度不但慢，而且极易失真，归生打听来去，所得到的只有众口一词——“叶公，贤县尹，真君子也。”

    也就是说，叶公的道德水准很高，而至于怎么高，有何事例，可就打听不出来了。至于其人的治政、用兵之能，平素擅长哪些技能，更是付之阙如。

    归生只知道，叶公是在复郢之后被楚昭王拜为叶县之尹的，当时年仅二十四岁，在那个位子上整整呆了二十八载，而今已届知天命之年。他在方城外诸县公中名望很高，人皆乐于听命，隐然已经成为楚国北境诸公之首——所以这回才能成为“讨伐军”的总帅。

    归生没打算硬扛叶公，因为知道毫无胜算——即便叶公没带太多兵来，只要他亲身进入郢都，聚集起三五千国人，自家便绝非对手。但他懊恼的是，从前我怎么就这般迂腐，没考虑过刺杀啊……倘若放冷箭射杀了叶公，事态有没有可能从根本上得以扭转呢？

    估计也玄，只是暂时延后白公胜的覆亡而已，连带着自己也能多苟活几日……

    于是急忙召集亲信属臣，问他们：“方城外的兵马已然进城了，该怎么办？”

    他所领白邑之卒三百，其中有五人是中士的身份，算是小军官，可以参与会议。但包括慎遂、朱飞、熊南等人却赫然发现，这回公子把新近加入的熊宜僚也召进了内室——这家伙，可信吗？

    当下听到归生问起对策，众皆束手，反倒是熊宜僚先环视众人，随即朝着归生深深一揖：“臣有几句逆耳忠言，恳请公子垂听。”

    熊宜僚不是白邑出身的士人，他的来历非常诡奇。

    此人世代居住在鄢郢城内，算是郢都国人的一员，据说力可搏熊屠虎，百夫莫近，然而十年间曾有多名显贵以重金招揽，熊宜僚却始终不肯出仕。

    想当初白公胜举事之前，曾对石乞说：“大王和两名卿士（令尹、司马），各派五百人往攻，大事可成。”

    石乞摇头道：“我军只有千人，哪里再去多招募五百人来？”

    白公胜笑笑说：“你听说过郢南市上的熊宜僚吗？若得此人相助，一人便可当五百兵！”于是命石乞驾车，亲自跑去拜访熊宜僚。

    据说三个人交谈了一整天，非常投契，熊宜僚兴高采烈地，几乎就要当场跪拜，心甘情愿成为白公的家臣了。然而白公胜却摆手说：“先不急，我最近要做一件事，你若肯于相助，那便拜我为君，事成之后，可为邑宰……”就此将铲除子西、子期的图谋，和盘托出——当然啦，那会儿他还没起称王的野心。

    熊宜僚听了白公的打算，不由得面色大变，当即拱手请辞，说：“我不是贪生怕死，不敢与您共历艰险，纯粹是认为这件事不应该做，恳请您万勿付诸实施。”

    石乞闻言，当场拔出剑来，横在熊宜僚脖子上，喝问道：“你既已听说了我家主君的图谋，难道还奢望能够置身事外吗？！”

    熊宜僚也不躲避，也不抵御，就这样一动不动地盯着石乞的眼睛，仿佛已彻底将生死置之度外似的。

    白公胜拍拍石乞的肩膀，命他把剑收起来，并且说：“不贪图利益，不惧怕威胁，这样的义人，是不会泄露他人言辞，以求取荣华富贵的。算了，人各有志，我等还是离开吧，事成之后，再来招揽宜僚不迟。”

    等到发动叛乱，杀害了子西、子期之后，白公胜便命人带着厚礼，再去拜访熊宜僚，请其相助，却被熊宜僚婉拒了。再等白公胜僭称楚王，又命人带着卢邑宰——卢邑在鄢郢北方不远——的任命去见熊宜僚，熊宜僚依旧不肯听命。

    家人劝他：“可一可二不可再三，白公已经请你三回了，你都不肯答应，则下回再派人前来，或许是带着镣铐和剑戟吧？还是赶紧逃亡的为好。”

    熊宜僚想了一想，回答道：“你们说的有道理，但我既不忍背弃白公的好意，又不能因为私人恩惠而违背原则，更不愿意在大难方兴之际，离开生我养我的郢都……”于是跑去白公府邸